Türkiye futbol tarihinin başarılı ve en çok taraftarı olan spor kulüplerinden birisidir. 1905 yılında Ali Sami Yen ve arkadaşları tarafından, öğrenci oldukları Galatasaray Lisesi'nde kurulan kulübün ilk spor dalıdır.
Bunun nedeni olarak da Osmanlı'nın son dönemlerinde kurulan takım Fransızlara savaş döneminde çok yardım etmiş. Bunun sonucunda Osmanlıcada Fransız demek için kullanılan Frenk ve Fransızlara yardım ve yataklık yaptıkları için itleri denmiş.
Günümüzde Galatasaray Lisesi Anadolu lisesi kategorisinde, eğitim dili Fransızca, Türkçe, İngilizce, İtalyanca ve Latince olan bir devlet lisesidir. Lise, Türkiye Cumhuriyeti Millî Eğitim Bakanlığı, Fransız Hükûmeti ve Galatasaray Vakfı'nca resmen tanınmış bir kurumdur.
Araştırmacı Cem Atabeyoğlu, Galatasaray adının, bu takımın yaptığı ilk maçta Rum ekibini 2-0 yenerken, seyircilerin onlardan "Galata Sarayı efendileri"diye söz etmelerinden doğduğunu yazar. Bunun üzerine kurucular da ismi benimserler ve "Adımız Galata Sarayı olsun" derler.
Ali Sami Yen (d. 20 Mayıs 1886, Üsküdar - ö. 29 Temmuz 1951, İstanbul), Türk futbolcu, teknik direktör ve spor yöneticisi. Edebiyatçı Şemseddin Sâmi'nin ikinci oğlu olan Ali Sami, Galatasaray SK'nin bir numaralı kurucusu ve ilk başkanıdır.
1905 yılında kurulan Galatasaray, günümüzde varlığını devam ettiren takımlar göz önüne alındığında ilk Türk futbol takımıdır.
Yarışlara Aslan ismini verdiği teknesiyle katılan Bektik, futbol oynadığı dönemlerde aslan Nihat olarak anılırdı. Nihat Asım Bektik sekiz yıl boyunca futbol takımının kaptanlığını yaptığı kulübe kendi lakabını simge olarak bıraktı.
Galatasaray Spor Kulübü'nün kurucusu ve ilk başkanı Ali Sami Yen, hayata veda etti.
Günümüze kadar adını, geleneksel yapısını ve işlevini sürdüren devletin tek eğitim kurumu Galatasaray'dır. Ancak her kurum gibi Galatasaray da tarih boyunca bazı duraklama, gerileme ve atılım dönemleri yaşamıştır.
Galatasaray Lisesi 1481 yılında II. Bayezid tarafından kuruldu. Mekteb-i Sultani'nin temel amacı, tüm Osmanlı topraklarında yaşayan Müslüman ve gayrimüslim çocuklara seçkin bir eğitim verebilmekti.
Kurucular bu ismi benimsemiş ve İngilizce'de Galata Sarayı anlamına gelen Galatasaray ismini tercih etmişlerdir.